14. I portoghesi

La storia del Portogallo ricorda quella della Spagna. Anticamente abitato da iberi e lusitani, subisce l’occupazione di romani, alani, svevi, visigoti, arabi e, infine, del Leòn, da cui si rende indipendente sotto Alfonso I il Conquistatore (1128-85), che assume io titolo di re e governa sotto la protezione del papa, al quale versa un tributo annuo. Sotto il regno di Dionigi (1279-1325), il paese attraversa un periodo di crescita, che è segnato da uno sviluppo delle città, dell’industria e del commercio, dalla creazione di una flotta e dalla fondazione dell’università di Lisbona (1291). Qualche tempo dopo, con Giovanni I (1385-1433), il Portogallo inizia la sua grande avventura marittima e coloniale, dove si trova a competere con la Spagna. Il figlio di Giovanni I, Enrico il Navigatore (1394-1460) promuove nuove esplorazioni lungo le coste atlantiche africane e, mezzo secolo prima di Colombo, arrivano a Lisbona i primi africani, ciò che segna l’inizio della tratta degli schiavi neri.